作者Fielden Hughes本人并没有大的名气。他做过小学校长，做过战时的播音员，也进行过文学创作。他之所以如此维护年轻人，很大程度上是由于他的儿子David John Hughes。David John Hughes是他的独生子，他对这个儿子寄有很大的希望，一心想要让他上牛津大学。由于战争爆发，David John Hughes参加了英国皇家空军(RAF)，暂时放弃了上大学的机会，但在战后他还是如愿上了牛津大学。David John Hughes没有辜负他父亲的期望，成为一名著名的小说家，在文坛上享有盛名。
Lesson 11 How to grow old
本文是新概念四最经典的课文之一，作者是20世纪最负盛名的大哲学家罗素(Bertrand Russell)。罗素博学多才，在多个领域都有颇高的造诣。作为一个哲学家，他的哲学领域也是无所不包：本体论、认识论、政治哲学、科学哲学等都在他的论述范围之内。他的通俗哲学易于为非哲学专业的读者接受，其中最为著名的是《西方哲学史》。罗素在数学领域的成就也令人瞩目，他与他人合著的《数学原理》(Principa Mathematica)被誉为“不朽之作”。与一般文人不同的是，罗素有强烈的社会责任感，他经常参加社会活动(课文的插图就是罗素参加集会时的场景)，提出自己的政治主张，就在去世前不久，罗素还在集会上发表了反对核武器扩散的演说。由于参加反对政府的集会活动，罗素两次入狱，一次是由于参加反战活动。了解这一点，可以加深理解课文第二句话中的be cheated of the best things that life has to offer。按照字面理解，be cheated of 在书中被译成“剥夺”，而了解罗素的反战立场，就能够体会到此处作者使用cheat这个单词的深意：作者不仅要表达“剥夺”之意，更要表明战争对于年轻人来说，是政府的一种欺骗行为。而罗素第二次入狱则是要求政府解除核武器(nuclear disarmament)。
罗素在学术研究之余，还写了大量的散文，How to Grow Old 是他散文代表作之一。罗素的散文文笔简洁流畅，内涵隽永，这使他获得了1950年的诺贝尔文学奖。罗素的散文多是关于人生与社会伦理，说理透彻，令人信服。西方评论家指出，罗素的散文能使读者变得睿智。课文是节选“How to grow old”的最后一段，如果大家在学完课文以后依然意尤未尽，不妨把整篇文章拿来一读。
课文的第一段的最后一句话是：The fact of first-rate importance is the predominant role that custom plays in experience and in belief, and the great varieties it may manifest.这句话是强调文化的重要性，我们在阅读时经常会不注意“varieties”这个单词，而其实这个单词也是课文的一个文眼：作者是文化相对主义者，文化有多样性的，文化不仅仅是西方文化。“varieties”前作者用了“great”，可见作者是拥护文化的多样性的。