随着辅助生殖技术的推广，近年来试管婴儿逐年增多，而进行试管婴儿时产生的“备选胚胎”绝大多数被冷冻起来。但因为各种原因，部分冷冻胚胎渐被父母“遗忘”。因为缺乏相关处理法规，医院陷入了两难境地：如果继续保存，就不得不自掏腰包；如果丢弃，出于伦理、人情等方面的考虑，院方又舍不得。
试管双胎相隔5年出生
已近临产，40岁的张婷（化名）挺着大肚子，脸上洋溢着幸福。几年前，年过三十的她因为输卵管不通，结婚多年一直没怀孕，她决定在省生殖保健中心做试管婴儿。除了植入体内的胚胎外，她还在医院留了4个健康胚胎。幸运的是，第一次尝试就成功了，一年后女儿呱呱坠地。医院留存的那几个“小生命”，张婷一直续费保管。
去年，女儿已经4岁，张婷萌生了再生一个孩子的念头。她来到生殖中心，将“冰封”在医院的胚胎解冻，植入体内。幸运之神再次眷顾，她受孕成功。
近九成不孕者保存胚胎
据了解，省生殖中心去年共为1200多名不孕不育的女性进行了试管婴儿手术，其中400例是解冻胚胎。
“保存剩余胚胎的作用在于，万一患者首次怀孕失败，可以将冷冻胚胎解冻后再次进行胚胎移植，避免其反复接受促排卵治疗，也节省了医疗费用。”该中心主任郑洁说，也有个别患者因为小孩夭折或生二胎等原因，使用保存下来的胚胎再次生育。在该中心已经成功生育的患者中，近九成不孕者选择继续保留剩余胚胎。
近3万“生命种子”在冬眠
“冷冻胚胎”存放在哪里？昨日，记者走进位于武汉大学人民医院安康楼九楼的“辅助生殖技术实验室”。换上防护服，记者走进实验室看到，房间里陈列着一排半米多高的大罐子，这就是“生命的种子”休眠的“冰箱”。这些白色罐里装的是液氮，温度可达零下196摄氏度。“在这个温度下冻存胚胎和卵子，理论上能保存十年。”该院生殖中心教授龙文说，这个温度是生殖领域摸索了好多年才总结出来的。为了保持低温，技师们隔天就会向罐子里补充液氮。记者在液氮罐上看到，每个罐上都有相关记录，上面标注着里面有多少胚胎及胚胎产生的时间和编号。
这种方法降温速度快，冷冻后的胚胎像玻璃一样透明清澈，即“玻璃化”冷冻。传统的慢速冷冻胚胎的复苏率只有70%，而玻璃化冷冻复苏概率达到了90%以上。为维持恒温，实验室配备了应急不间断电源，是一座永不断电的“生命工厂”。
同期的胚胎，冷冻后会影响质量吗？龙文说，在零下196℃的情况下，胚胎的代谢几乎处于静止状态。只要解冻后胚胎质量合格，就能移植进母体。解冻越早，胚胎质量越好。目前，武汉市有5家存有冷冻胚胎的医院，即：同济医院、协和医院、武汉大学人民医院、武汉大学中南医院、湖北省妇幼保健院。记者统计得知，这些机构累积的冷冻胚胎已有近3万个。
被遗忘的胚胎成“烫手山芋”
如果继续保存胚胎，患者就需按时缴纳续冻费。目前，武汉保存一年的费用为2400元。根据协议，如果患者逾期不缴费，医院有权处理患者冷冻保存的胚胎。“签订协议的两年内，大多数患者能正常续费。但过了两年，续费的人渐渐少了，按时续费的不到一半。”郑洁说，在其他医院也存在这种情况，保守估计，武汉有近万冷冻胚胎被父母“遗忘”。
郑洁分析，有的患者家住外地，来汉不便；有的则是孩子出生后无暇顾及；还有一些患者在电话里承诺交费，但一直没能成行；有一些人换了电话，医院无法与之联系，这让部分冷冻胚胎成了“无主”胚胎。还有些夫妻在首次试管婴儿失败后离异，他们的冷冻胚胎也处于尴尬境地——若无前夫妻双方的签字，这些胚胎不可能再移入原母体。在国外，这些胚胎可以转赠给其他夫妻，但在我国不允许。
这些被遗忘的“种子”让医院陷入了两难。一方面，按照协议，保存冷冻胚胎需要高额成本，如果患者不按时续费，医院可自行处理这些胚胎；另一方面，考虑到胚胎来之不易，多数医院的生殖中心仍保存着这些胚胎。“放弃健康胚胎多可惜！万一所有者需要再次胚胎移植，肯定是年轻时留下的胚胎质量好。”龙文说。
随着做试管婴儿的人群越来越多，被“遗忘”的胚胎也随之增多，医院背负的压力越来越大。但对于冷冻胚胎的保存、处理，国家还没有明文规定。同济医院生殖医学中心主任章汉旺说，迫于无奈，医院出台了“没办法的办法”：做试管婴儿的夫妻先缴纳5000元押金，如果手术成功，预留胚胎用完或愿意放弃剩余胚胎，就全额退还；如果想要保留，押金暂时不退。这才稍稍缓解了医院压力。
专家呼吁出台处理法规
除了存储问题，伦理问题也难以规避。目前，人们还无法确定冷冻胚胎的年限。美国曾经将一个冷冻了将近20年的胚胎重新解冻，移植到母体内，成功诞育一健康男婴。如果冷冻时间再延长，那么，胚胎在被冷冻数十年后诞育的孩子，与和他曾经的“同辈”是什么关系？是否有继承权？这些可能客观存在的伦理问题，需要有关部门出台法规或细则进行限定。
昨日，记者咨询湖北朋来律师事务所律师孙志军。他表示，国内对此无明确立法，目前只能依据合同法来办，即患者与医院签订包含细则规定的正式合同，但这可能仍显不足。他介绍，在一些西方国家，冷冻胚胎被保存10年就是极限，到时必须销毁、用于研究或提供给另一对夫妇使用。他呼吁，我国卫生行政部门或可参照“精子库”、“试管婴儿”等标准，对冷冻胚胎的处理进行详细规定。
未来或能择期生子？
随着现代社会压力的增大，不少夫妇年轻时没有条件要孩子，等有了经济基础后，年纪也大了，女性怀孕的质量大不如以前。有些市民咨询，能不能先将质量好的胚胎冷冻起来，待将来有事业基础后再将胚胎植入到母体？
武汉大学人民医院生殖中心杨菁教授说，目前，试管婴儿大多以治疗为目的，必须满足不孕不育医学指征。因此，目前国家政策并不允许为健康能够正常生育的女性做试管婴儿手术，自然也无法冷冻胚胎。但是，这一技术对于一些特殊人群有着乐观前景。例如，对于年轻未育的癌症女患者来说，可在放、化疗前冷冻其卵母细胞，保留生育功能；一些从事危险职业的女性也适合做卵子冷冻或胚胎冷冻，如X光医生、宇航员等。但杨教授强调，一般来说并不提倡健康的、有生育能力的女性来做卵细胞储存或胚胎冷冻，毕竟新鲜的卵细胞还是要比冷冻的好。
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