第一,用英文界定事物的技能。界定事物是交流过程中最重要的环节,而我们传统的英语口语教学却没有强调过这一点。我们的英语课本经常有这样的问题:This is a glass? Where is the book? 而很少出现这样的问题,如:What is a book? What is a glass?其实,当中国人说英语卡壳的时候,大多数情况是你想告诉别人这是什么但却不知道怎么来界定它。谁都可以轻易地做出描述:Where is the book? It's on the table . It's on the desk.等。但不是所有人都能界定"书是什么",所以学英文时要有意识地多问自己"是什么",然后想方设法回答。
因此,学英语时不要认为自己是在学一个从未接触过的东西而产生无力感,也不要总认为自己的英文程度没有达到能表达现有的汉语水平的程度而不敢开口。其实,大多数英语学习者所掌握的英语词汇都足以表达目前的生活和思想了,关键在于,不要一开始就想对应的英文怎么说,而是降低自己的汉语水平:先拆解汉语,直到拆解成最小单位,这样,在每个词的意思都确定以后,然后才想英语中对应的东西。事实上,把汉语拆成最小单位的时候,英语已经在那儿等着了。比如,把"我们不是近亲结婚"翻译成英语,看起来似乎很难。现在不管英语怎么说,先拆解汉语。"我们"到底指什么?如果说话的主体是女性的话,她一定会说"my husband and I"。如果是男性的话,他一定会说"my wife and I"。当把"我们"拆解成"my husband and I"或"my wife and I"时,你会发现"结婚"这个概念也表达出来了,因为你不可能称任何一个陌生的男人为"husband",也不会叫一个陌生的女人为"wife"。接下来"不是近亲"可译为"are not something",而"亲属"为"relatives","近"为"close",这样整句话变成地道的美语原来就是"My husband and I are not close relatives"。