习语溯源---Uncle Sam 山姆大叔的来历

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      “山姆大叔”是美国的象征，是对美国、美国政府或美国人的戏谑称呼。

      纽约州的Troy（特洛伊城）有一位肉类包装商，名叫Samuel Wilson（塞缪尔·威尔逊）。他诚实能干，富于创业精神，在当地很有威信，人们亲切地叫他“Uncle Sam（山姆大叔）”。战争期间，他担任纽约州和新泽西州的军需检验员（inspector），负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。

      美英战争期间，山姆大叔的工厂签订了一份为美军生产桶装肉类的有合同。他十分热心地为前线士兵效力并欢迎大家前来参观。一次，一位来厂参观的政府官员注意到：所有的木桶上都印有E.A.-U.S.的字样，便好奇地探询究竟。E.A.代表承包商Elbert Anderson，由于山姆大叔（Uncle Sam）这两个英文词第一个字母也是U和S，所以一个工人就开了个玩笑，说是这些木桶都是山姆大叔的。后来这个笑话传开了。Uncle Sam和United States就这样被混为一谈。不久便成为美国的拟人化绰号，和英国的拟人化绰号John Bull（约翰牛）相对应。

      1830年以后，山姆大叔成了漫画的题材。在画家们的笔下，山姆大叔蓄起了山羊胡，头戴饰有星徽的大礼帽，身穿条纹裤和外套（美国星条旗的图案），变成了一个身材颀长，笑容可掬的老头，以美国的形象到处出现。这些漫画中最为著名的一幅，是詹姆士．蒙哥马利的以自己为模特绘制出的一张募兵广告。1961年，美国国会正式通过议案，承认“山姆大叔”在美国人民心中留下了永久的地位。