“中国”在英语里为什么有“陶瓷”的意思？

似水流年

　　在英语里，“中国”叫做China ,“瓷器”也叫做china ，二者同音不同义，形体只是大小写的不同。二者肯定有什么关系，经字、词专家的考证，可以把这种关系归纳为两句话：瓷器自古就是中国的特产，中国自古就以瓷器闻名于世。

　　说到瓷器，就自然会想到瓷器之都景德镇。景德镇最初叫做新平镇，地处昌江的东南面，所以又名昌南镇。这里的瓷器是中国之最，也是世界之最。瓷器传向国外，瓷器的产地也随之传向国外。外国人如何称呼瓷器呢?大批瓷器传往西方是在16世纪的明朝，第一大站是伊朗。伊朗语把瓷器叫做chini，欧洲商人从伊朗买回瓷器，也把瓷器的名称chini一并带回。伊朗人称呼瓷器，没有用物名“瓷器”的音译，而是用地名“昌南”的音译，这是借地名来命名物名。昌南在伊朗语里写作chini，在英语里改写作China，都是瓷器的意思。出产瓷器的国家也叫China，则又是借物名来命名国名。由此可见，外国对瓷器和中国的称呼与原称呼大不一样，首先是借代的命名原则在起作用，其次才是音译的命名原则在起作用。