before long 与 long before

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1. before long 意为“不久”、“很快”(＝soon)，可用于将来或过去时态。如：

I hope to see you again before long. 我希望不久能再见到你。

Before long he came to a small village. 不久他来到了一个小村庄。

2. long before 的用法应注意以下几点：

(1) 单独使用，表示比过去某时早得多的时间，意为“老早”、“早就”等，通常与过去完成时连用。如：

She had left long before. 她老早就离开了。

That had happened long before. 那事老早就发生了。

比较：long ago 意为“很久以前”，通常与一般过去时连用：

I met him long ago. 我很久以前就认识他了。

(2) 后接名词或句子，意为“在……的很久以前”、“在还没有……的很久以前”等。如：

She had left long before his return [he returned]. 在他回来的很久以前她就走了。

He had worked in the factory long before he got married. 在他还没有结婚的很久以前他就在这家工厂工作了。

此时的主句谓语也可用一般过去时(因为 before 已体现了动作的先后关系)。如：

This happened long before you were born. 这事在你还没出生以前很久就发生了。

(3) 用于 It is long before ...，其字面意思是“在……之前需要很久时间”，具体意思视语境而定。如：

It was long before he came back. 过了好久他才回来。

It won’t be long before we see each other. 不久我们又会见面的。

比较以下同义句：

Before long he went to Paris. 不久他就去了巴黎。

＝It wasn’t long before he went to Paris. 不久他就去了巴黎。