美语习语： 半斤八两 循规蹈矩

遇见明天

      今天要学的几个习惯用语都和数字有关。大家知道数字的英文是number。

      第一个习惯用语是：go by the numbers。Go by the numbers，这个习惯用语的出典可能是这样的：有些商店在过节的时候顾客盈门，柜台前排成长龙，商店为了维持秩序、按照先来后到的次序为顾客服务，就把写有数字的票子发给排队的顾客，以便严格遵守次序，防止插队和争先恐后的混乱。

     我们看个例子来领会go by the numbers这个习惯用语的意思。这是一位领导在指示手下一名工作人员如何改写一份工作报告。

     例句-1：John, I think you'd better start all over again with your report. I like your ideas but not the format. Let's go by the numbers this time and follow our standard procedure.

     他觉得John最好把报告重写一遍。他喜欢John的那些想法，只是不喜欢报告的结构布局。他建议John这回按照标准形式来写。

     换句话说，就是要John循规蹈矩地写这篇报告。显然习惯用语go by the numbers意思是按照一定的形式，也就是循规蹈矩。

       美国有许多面包糕饼店按照传统向顾客提供优惠，就叫做：baker's dozen。Baker是做糕点的师傅，而dozen是一打的意思，也就是，十二个，所以这个短语直译就是面包师的一打。

       这个短语其实起源于英国的一种老传统。当年的糕点师用勺子把一小堆、一小堆做饼干的面糊舀在烤盘上，舀出十二堆后，再加上第十三堆，这是烤给自己享用的。所以baker's dozen实在是十三。

       我们看个例子。这是个顾客在告诉我们他跟一家面包圈专卖店发生的误会。

       例句-2：The ad in the Sunday paper clearly says it's only $2.99 for a baker's dozen. But the store clerk insisted on giving me only 12 doughnuts. So I finally had to call the manager. I was right - a baker's dozen is 13.

      他说：星期天报上的广告明明说面包圈是二美元九十九美分十三个，但是那售货员却坚持只给我十二个。我终于不得不找经理。结果还是我对，面包师的一打确实是十三个。

       这里的a baker's dozen是指十三个糕点或者面包。

       今天要学的第三个习惯用语是：six of one and half a dozen of the other。这个习惯用语听来又长又复杂，其实意义简单易懂。six当然是六，half a dozen是半打，也是六，所以six of one and half a dozen of the other可不就是一个是六，另一个也是六吗？

换句话说，相当于中国俗语“半斤八两”。我们通过例子来进一步领会它的确切含义吧。这是个数学老师在启发学生Tommy解一道数学题。

      例句-3：Tommy, it doesn't really matter which way you solve the problem. It's six of one and half a dozen of the other. The important thing is for you to understand the principle here.

      他说：Tommy, 你用什么方法解题其实并不重要。这种或那种方法都没区别，而重要的是你得理解其中的原理。

      显然这里的six of one and half a dozen of the other用来描述两者之间相同、没有区别。

       最后再学个习惯用语：a perfect ten。Perfect意思是“完美的，” ten在这儿指十分。这个习惯用语来自体育比赛，尤其是体操、跳水或者花样滑冰。这些比赛的最高分或者满分就是十分。这是非常难得的，除非你的表现完美无缺，所有的裁判员都对你满意，你才能得到十分。所以a perfect ten意思是完美的成绩。好，我们来看个例子。这是花样滑冰运动员Jane的父亲在说话：

      例句-4：Jane has set her heart on winning the gold medal. If she can score a perfect ten in at least one of the last three figure skating events, I bet she'll be the champion.

     他说：Jane立志要赢得金牌。要是她能在最后三个花样滑冰项目中至少得到一个满分，我想冠军就非她莫属了。

     这段话里的习惯用语a perfect ten意思是完美的成绩。